人民币进入升值新周期还是波动新常态

　　今年6月初以来，人民币（兑美元）汇率止跌回升，到10月16日，中间价累计升值了约6。而早在9月初，人民币才升值4左右时，就有人抛出了人民币进入汇率（升值）新周期之说。这在市场引起一片哗然。然而，现在大家更多争论的是人民币会升值还是会贬值，而忽视了一个更加基础性的问题，即什么才叫汇率周期？而这才是讨论问题的起点。
　　不是每一波升贬值都能够被称之为汇率周期，相信大家对此不会有大的分歧，只是对于汇率周期的概念可能会见仁见智。经济连续两个季度负增长为经济衰退，股市涨跌20以上是技术性牛市或熊市，汇率贬值超过20就是货币危机。改革开放以来，人民币汇率经历先跌后涨再跌3个大的升贬值周期，分别是：1981年1月至1993年12月（汇率并轨前夕），是贬值大周期，持续156个月，累计下跌了82；1994年1月（汇率并轨）至2014年1月，转入升值大周期，持续145个月左右，升值44；自2014年2月至2020年5月则是本轮贬值周期，持续了64个月左右，贬值16。
　　其实，2017年初至2018年3月底，人民币汇率也有过一波持续15个月、累計10的升值。但没人将其称为人民币升值周期，一个原因是这波累积升幅较小；另一个原因是后期汇率继续走弱，继去年8月初破7之后，到今年5月底更是跌至7。20附近，创下了2008年3月以来的新低。再一个原因是，这波升值与市场外汇供求无关，而主要反映了中间价报价机制中美元指数走弱和逆周期因子调节的作用。
　　显然，今年6月初至今为时4个多月、累计上涨6的这波升值，就更谈不上升值周期了。一方面，境内人民币汇率年内的高点比2018年3月底的高点还低了6以上；另一方面，鉴于内外部不确定性不稳定性因素较多，不排除后期人民币汇率仍有可能跌破7，甚至可能会有年内的新低。如果出现后一种情况，则本轮人民币贬值周期还可能进一步延长。
　　这并非是中国的特例。如前所述，由于外汇市场经常处于多重均衡状态，目前的美元走弱和日元走强，究竟是老周期下的波段调整，还是新周期的缓慢启动，事前只能是猜测。而任何猜测，都只是可能性而非必然性。
　　2014年之前的人民币汇率升贬值大周期，持续时间动辄就是十数年，主要是因为当时人民币汇率缺乏弹性，人为拉长了每个周期。如1994年初汇率并轨以来，1998至2000年亚洲金融危机期间和2008年底2009年初全球金融海啸初期，人民币汇率均遭遇贬值压力。但当时中国政府坚持人民币不贬值或主动收窄人民币汇率波幅，故市场汇率并未显性反映贬值的压力。
　　然而，2015年811汇改，尤其是去年破7之后，人民币汇率市场化程度提高、灵活性增加，在均衡合理水平上呈现人民币汇率升贬值交替出现、有涨有跌的双向波动。在此背景下，要判断汇率周期的话，应该是升贬值持续的时间较长且累积的幅度较大。
　　借鉴前述美元和日元汇率周期的经验，并参考货币危机的定义，这波人民币汇率从前期低点反弹20以上（即升破5。8或至少应该升破汇率并轨以来的高点6。0），似乎才能够被称之为升值新周期。否则，就只是在多空交织因素作用下，人民币汇率涨多了会跌、跌多了会涨的宽幅震荡行情罢了。而从境内外机构的预测看，迄今为止，罕有关于人民币近期会升破6。0的激进预测。到今年底，大部分预测值落在6。6到6。7，明年底为6。5到6。6，较今年5月底的低点将反弹7～10。
　　如果未来一两年人民币汇率累计涨幅不到10，就实在不值当市场兴师动众。这与其说是升值新周期，还不如当作波动新常态。