印度大壶节

　　印度人的大壶节，我觉得是这辈子最应该去看看的大集会。印度大壶节又称为圣水沐浴节，是世界上最大的印度教集会，也是世界上参加人数最多的节日之一。据悉，三年一度的印度大壶节参加人数每届都超过一亿人，创造了世界任何节日人数之多的吉尼斯纪记录。
　　大壶节源自印度古老的神话传说。相传，印度教神明和群魔为争夺一个壶而大打出手，原因是壶里装有长生不老药，结果不慎把壶打翻。4滴长生不老药分别落到印度的4个地方，因此这4座城市分别每3年庆祝一次大壶节，也就是每个地方要相隔12年才举行一次，所以说，这是难得一见的宗教盛事。在节庆期间，印度教徒在恒河沐浴，祈求洗清身上的罪恶。前不久，笔者有幸亲历了这一场印度人的大狂欢，令人大开眼界，感触至深。当然也是终身难忘之事。
　　恒河是印度最长的河流，总长超过2500公里，它从喜玛拉雅山脉奔腾而下，流经中部平原后进入大海。恒河也是印度人心中最神圣的河流，任何一条河流都比不上它。在印度教创世神话中，恒河是从湿婆的发结中降凡到人间的。因此，印度教徒认为，恒河是湿婆神的化身，是赎罪之源。印度教将恒河奉若神明，敬奉湿婆神和洗圣水澡就成为大壶节的两大宗教活动。
　　大壶节期间，所有印度教信徒不论分支、不分种姓、无论男女老幼，纷纷进入恒河中接受洗礼。前额抹上了油彩、双手合十作祈祷状的虔诚信徒，集体涉入水深及膝的恒河中。信徒们在恒河中边沐浴边祈祷，相信圣水不但能洗涤肉体的疲惫，洗涤现世的罪孽，还能清除灵魂的污垢，摆脱苦难，从生死轮回中得到永恒的解脱。在整个活动期间，各地的信徒在这里过着最艰苦的生活，他们住在帐篷或修行所里，吃最简单的素食，每天在恒河里净身沐浴，彼此施与无私的爱与关怀。傍晚时分，河边会举行各种宗教仪式。
　　早晨5时发车，到靠近河边的路口停下，我步行过去。我看到恒河边已经非常拥挤，这里一半是乞丐，而且大量是麻风病乞丐，不知怎么任其流浪在外。赶快雇一条船立即撑开，算是浮在恒河之上了，但心绪还未舒展，好几条小船已围了上来，全是小贩，赶也赶不开。那就只能让他们寄生在我们船边，不必理会。从船上看河岸，实在吃惊，一路是肮脏破旧的房屋，没有一所好房子，也没有一所新房子，全是那些寥寥草草建了四五十年的劣质水泥房，各有大大小小的台阶通向水面。房子多数是廉价小客店。房客中有为来洗澡住一二天的，也有为来等死住得较长久的。等死的也要天天洗澡。因此房子和台阶上进进出出，上上下下挤满了各种人。
　　更多的人连小客店也住不起，特别是来等死的老人们。知道自己什么时候死？哪有这么多钱住店？那就只能横七竖八栖宿在河岸上，身边放着一堆堆破烂的行李。他们不会离开，因为照这里的习惯，死在恒河岸边就能免费火化，把骨灰倾入恒河。如果离开了，死在半道上，就会与恒河无缘。大家可以想一想，这么多等死的人露宿河边，每天有多少排泄物？因此整个河岸臭气冲天。印度还有一些人認为死了烧成骨灰排入恒河，一定会与别人的骨灰相混，到了天堂很难恢复原形。因此便把一具具全尸推入恒河，任其漂流。此地气候炎热，结果可想而知。
　　此刻，天未亮透，气温尚低，无数黑乎乎的人全都泡在河水里了。看得出有的人因寒冷而在颤抖。男人赤膊，只穿一条短裤，什么年龄的都有。以老年为主。极胖或极瘦，很少中间状态。女人披纱，只有中老年人，一头钻到水里，花白的头发与纱衣纱巾纠缠在一起，喝下两口又钻出来。没有一个人有笑容，也没见到有人在交谈。大家全都一声不吭地浸水，喝水。有无数中年男女蹲在台阶上刷牙，没有人用牙刷，一般用手指或者树枝。刷完后把水咽下，再捧上几捧喝下，与其他国家刷牙时吐水的方向正好相反。
　　大壶节尚未开幕，恒河边上已经是人山人海，场面壮观热闹，简直就像进入了另一个世界。他们从四面八方涌入城中的恒河圣地，大部分参加大壶节的人都是印度教信徒，他们肩扛着随身的生活用品，跋涉数天、数周甚至数月前来此地，目的只有一个，就是在恒河里沐浴。除了普通的信徒，大批重要人物也聚集在此，包括学者、印度教尊者、上师以及瑜伽修行者。