生意场淘得黄金屋臭豆腐上御宴演绎创业传奇

　　臭豆腐，爱吃的人不少，但内心里尊重它的，还真不多。即使在今天，全国各地有数不胜数的大大小小的臭豆腐生产厂家、售卖摊位，可臭豆腐依然不是个多么讨人喜欢的字眼王致和臭豆腐除外。王致和，是让人肃然起敬的三个字。中国历史上，很多从小处着手，在大处成气候的企业家，王致和是其中一个。王致和的特殊之处就在于他出身于文化人，并非从开始就想做臭豆腐。他的梦想是三场及第，夸官故里，光耀门庭。不幸落第后，万般无奈才做起臭豆腐生意，一旦投入其中，又心无旁骛，全身心地打理，硬生生把一个最不起眼的产业做成了延续三百多年的民族大品牌。这是一个传奇。而这个传奇背后，又有着什么样的心酸故事、心路历程呢？
　　一、前程无量的王举人
　　王致和老家在安徽仙源县（今黄山市黄山区仙源镇），出生于明朝灭亡、清朝初立那年（1644年）。王致和是家中的老三，上面有一个哥哥，一个姐姐。他的父亲王怀巨是个普通的农民，既种地又经商，因此家境殷实。但经济上富裕，不代表有社会地位。中国自古就讲究刑不上大夫、书中自有黄金屋，书中自有颜如玉，读书至上的观念深入人心，家里有再多的钱，也比不上一个功名。王家有足够的钱供孩子读书，自然，王致和从小受到了良好的教育。
　　明清一代，科举应试的大致流程是：童生秀才举人贡生进士，分别在府县、省城、北京考试，任何一步都如履薄冰，百里挑一乃至千里挑一。只要中了秀才，就算国家认证的读书人了，可以享受特权，见官无须下跪，免除一定的徭役和赋税。根据非常有限的史料，王致和没有辜负父辈的期待，他在学业上非常有成就，甚至可以说早熟早慧。康熙八年（1669年，这一年王致和25岁），王致和以举子（举人）的身份第三次赴京赶考。按一般规律，在北京举办的会试三年一次，且是在乡试后的次年举行。如此推算，王致和在十年前，亦即15岁时就考中了举人。我们都知道范进中举的故事，范进以之为终身奋斗目标，在王致和那里却易如反掌，其聪敏可想而知。事实上，考中了举人，就有机会候补县一级的小官了。只要有足够的耐心排队，或者有足够的钱上下打点，逐级升迁，也不是没有希望。显然，雄心勃勃的王致和志不在此。他三次进京参加会试，希望乘胜追击，更上一层楼。
　　可惜，万人争过独木桥，王致和连续三次被挤了下来。从后来的事业发展看，谁也不能否认王致和聪明、踏实、能干。我们只能说，科举实在太残酷了，偶然因素实在太大。这对一个正呈上升趋势的年轻人来说，一定是个沉重打击。
　　二、转行的偶然和必然
　　王致和面前似乎只有两条路可走：一是回家候补，从最底层的小官做起；一是继续攻读，等待下一次考试。然而，王致和耗不下去了。他不想一辈子浪费在漫无边际的等待中。他渴望成功，渴望成为人上人。时不我待啊！但到底什么才是成功？把名字写到皇榜中就是唯一选择吗？在科举取士的年代，上升途径枯燥而单一。除此之外，还有别的道路可走吗？
　　即使凭空想象，也可以勾勒出王致和此时的矛盾心态。浩如烟海的古籍中，有着无数匪夷所思的科举故事，结尾都是柳暗花明，皆大欢喜。好像只要有信心就一定能达到目标。而王致和亲身经历过之后，知道那些东西不过是凭空吹起来的肥皂泡，画饼充饥而已。
　　与其他商业奇才一样，王致和发家致富的故事只能靠民间的口口相传传承下来。故事是这样的：王致和落第后，闲居在会馆中，欲返归故里，交通不便，盘缠皆无；欲在京攻读，准备再次应试，又距下科试期甚远。无奈，只得在京暂谋生计。王致和幼年曾学过做豆腐，于是便在安徽会馆附近租赁了几间房，购置了一些简单的用具，每天磨上几升豆子的豆腐，沿街叫卖。时值夏季，有时卖剩下的豆腐很快发霉，无法食用，但又不甘心废弃。他苦思对策，就将这些豆腐切成小块，稍加晾晒，寻得一口小缸，用盐腌了起来。之后歇伏停业，一心攻读，渐渐地便把此事忘了。
　　秋风送爽，王致和又想重操旧业，再做豆腐来卖。蓦地想起那缸腌制的豆腐，赶忙打开缸盖，一股臭气扑鼻而来，取出一看，豆腐已呈青灰色，用口尝试，觉得臭味之余却蕴藏着一股浓郁的香气，虽非美味佳肴，却也耐人寻味，送给邻里品尝，都称赞不已。
　　这一偶然的机会给了安徽青年王致和一个想象空间。经过深思熟虑，他终于决定放弃科考，走上经商不归路。这对王致和来说，是他从无意识经商到有意识转行的跨越，不啻重新活一次，他要放弃已有的成就，冒着传统社会重农轻商、重学轻商的巨大压力，开辟一条属于自己的路。
　　京味儿小说《王致和》中提到，王致和落榜后曾给武圣关公写过一封信，文辞俱佳，情真意切，从中可以管窥到他内心深处激烈的思想斗争
　　安徽仙源县举子、不肖后人叩拜武圣：乾何宽、坤何广，丈夫无业亦难立足。仕无长幼，以仁为尊；业无巨细，以精为上。武圣以青龙大刀之舞，攻城夺地；华佗用筷木小刃之书，刮骨疗毒。昔者，前辈无心插柳柳成荫，不意酿酒，而琼浆溢遍华夏；不意点豆腐，而豆腐已誉满城乡。今，后人欲制豆腐新品，祈武圣在天之灵佑之！呜呼，武圣并贤兄玄德、贤弟翼德，岂非小小商贩出身？！后人之意，在于新品口味出奇，以奇取胜、以奇传世、以奇为业精之尺度。王致和叩首康熙八年七月。
　　王致和决定自主创业就是从这时候开始的世间少了一个摇头晃脑的酸儒，多了一个灵动而充满激情的商业巨子！
　　三、无须退一步，只需转转身
　　王致和把老父亲从家中接来，让他们帮助自己张罗生意。臭豆腐是上不去八仙桌的东西，但此物价格低廉，可以佐餐下饭，对于普通老百姓来说，吃得起，又是美味，而一个臭字，又极具亲和力，一下拉近了与消费者之间的距离。既然已经改弦更张，就要坚定地走下去！王致和呕心沥血，精心研究臭豆腐的工艺。其臭豆腐销路日畅，生意兴隆。后又经多次改进，逐渐摸索出一套独特的臭豆腐的生产流程，生产规模不断扩大，质量更好，名声更大。由于底子打得扎实，在他去世以后，后代完全继承了他的生产方式。到了清朝末年，连慈禧太后都知道了鼎鼎大名的王致和臭豆腐，每年的秋末冬初季节，都让太监们买一些来吃。但慈禧太后嫌其名称不雅，按其青色方正的特点，取名青方。
　　把一种最民间、最底层的吃食送到皇宫中，成为御膳之一，王致和也算是做到极致了。
　　俗话说：退一步，海阔天空，而对王致和来说，是转过身，海阔天空。