讽刺大师斯威夫特

　　讽刺小说家乔纳森斯威夫特（有译为江奈生斯威夫特）是英国启蒙运动中激进民主派的创始人，在世期间写了很多具有代表性的讽刺文章，他被称为英国十八世纪杰出的政论家和讽刺小说家。他出生于爱尔兰首都都柏林一个贫困家庭，由叔父抚养成人，六岁上学，在基尔凯尼学校读了八年。1682年进都柏林著名的三一学院学习，他除了对历史和诗歌有兴趣外，别的一概不喜欢。还是学校特别通融才拿到学位。之后，他在三一学院继续读硕士，一直到一六八六年。1688年，爱尔兰面临英侵，他前往英国寻找出路。
　　1745年10月19日，爱尔兰作家，政论家，讽刺文学大师乔纳森斯威夫特逝世。
　　爱尔兰是个很小的岛国，但却盛产文学大家。如斯威夫特、王尔德叶芝、萧伯纳、乔伊斯、贝克特等，如果没有他们，世界文学将逊色不少。
　　为纪念斯威夫特，爱尔兰纸币上还印了他的头像。斯威夫特与蒲柏、菲尔丁等处于同一时代，他们都是古典主义者。和爱尔兰哲学家贝克莱一样，他对理性和科学持怀疑态度，更相信宗教。
　　他是享誉世界的讽刺文学大师，其小说格列佛游记》代表了讽刺文学的高峰。
　　接下来，我们就从不同侧面来认识下这位讽刺大师。
　　首先，他是托利党的刀笔吏，政治斗争的炮灰。
　　1688年，斯威夫特正在都柏林圣三一学院上学，结果爆发了光荣革命学校停学，成了兵营，斯威夫特只好前往英格兰的母亲那里谋生路。他在远房亲戚坦普尔爵士那里找到了一份工作，像哲学家洛克那样，给爵士当秘书。爵士很欣赏他的才华，有意把他推荐给国王，曾派他去伦敦催促国王威廉三世为国会拨款。不过在官场他并没有混出什么名堂，闲时的大量阅读和为爵士编撰回忆录练就了他的好文笔，他曾写过一篇言辞犀利的文章《书的战争》，在英国学术界引起轰动。
　　爵士去世后，斯威夫特被托利党人看中，请他来做托利党刊《考察报》的主编，他成了名副其实的刀笔吏，经常与辉格党交火。就英国要不要为西班牙皇位继承权问题而继续与法国作战，托利党和辉格党各执一词。托利党人为大土地所有者，战争对他们没有好处，因此他们为了迎合英国人民厌恶战争的心理，猛烈攻击辉格党人的好战政策。斯威夫特写了许多揭露辉格党人的贪婪和反对战争的小册子，其中最有名的一篇是《盟国的行为》。这篇文章对《乌得勒支和约》的达成有促进作用。可是没过几年托利党就垮台了，斯威夫特成为了炮灰，狼狈地回到了爱尔兰。坦普尔爵士逝世后，斯威夫特回到了爱尔兰，担任都柏林附近拉腊柯尔地区的牧师。他为了教会事务时常到伦敦去，17101713年间在伦敦住了两年半。他在伦敦期间卷入了党派的斗争，很受托利党首领的器重。1710年托利党人上台执政后，他担任了该党报考《考察报》的主编。托利党人为大土地所有者，战争对于他们是没有好处的，因此他们为了迎合英国人民厌恶战争的心理，猛烈攻击辉格党人的好战政策。斯威夫特写了许多揭露辉格党人的贪婪和反对战争的小册子，其中最有名的一篇是《同盟国和前任内阁在发动和进行这次战争的行为》（1711年）。
　　其次，他是备受林语堂推崇的讽刺文学大师。
　　斯威夫特是讽刺文学的大师，他的作品，无论是小说还是散文，都富含讽刺和幽默。幽默大师林语堂曾盛赞过他，说他的文笔朴素简洁，不矫揉造作，英国的散文家谁也不能与之匹敌。说他的文字浅显流利，味同嚼菜根，真懂饮食的人才知道‘尝尽天下美味不如菜根甜，称斯威夫特和其他英国作家的作品背后含有幽默意味，引文皆翩翩栩栩，左之右之，乍真乍假，欲死欲仙，或含讽劝于嬉谑，或寄孤情于幽间，一捧其书，不容您不读下去。
　　不过，讽刺和幽默并不是斯威夫特刻意为之，而是早就融入了他的生活。据说有一次他准备出远门，事先吩咐仆人为他刷靴子，可是出发前他发现靴子上净是泥，于是他问仆人为啥不刷靴子，仆人说：路上到处都是泥，刷了有什么用，一走出去还不是很快又沾上了。他没有责备仆人，而是叫仆人立刻和自己上路，这时仆人说：主人，我们还没有吃早饭呢？斯威夫特则幽默地回了一句：现在吃早饭有什么用呢？吃过了你很快又会饿的。仆人无地自容，只好去刷靴子去了。
　　最后，他是号召爱尔兰人独立的民族英雄。
　　自古英伦是非多，尤其是苏格兰和爱尔兰，在历史上曾是长期各自独立的国家，对英格兰很是不服。苏格兰现在还经常闹独立，而爱尔兰只有北部少部分属于英国。
　　而在斯威夫特所处的时代，爱尔兰的国王由英王兼任，爱尔兰和英国是共主邦联的关系，统治很不稳定，经常闹矛盾。
　　当时发生了这样一件事：英王乔治一世的情妇获得了在爱尔兰铸造半便士铜币的特许状，结果她反手就把这项权利卖给了英国商人伍德，赚了一万英镑。伍德只要用价值六万英镑的铜就可以铸造价值十万多英镑的铜币，可获暴利四万多英镑。英国人赚钱，爱尔兰人买单。斯威夫特知道这件事后非常愤慨，发表多封公开信，号召爱尔兰人民拒绝使用这种半便士铜币。英国统治者悬赏300镑捉拿公开信的作者，但爱尔兰人没有一个告密的，随着群众抗议的声音越来越高，英国政府只好收回成命。这件事之后，斯威夫特成为了爱尔兰人民的民族英雄。
　　斯威夫特对爱尔兰人民的苦难有深入的体会，他以笔为刀，号召爱尔兰人为自由独立而战斗。他以反讽的方式写《一个平凡的建议》，号召穷人把婴儿卖给有钱人作菜吃，这样既能解决穷人人口过多的问题，又可以使有钱人多一点乐趣。斯威夫特在晚期的作品中，斥责了英国统治集团的腐朽政治，并在一定程度上揭露了资产阶级唯利是图的剥削本质。就在这个时期，斯威夫特完成了他的不朽的讽刺杰作《格列佛游记》。
　　此后他还写了许多满怀忧愤的讽刺作品。最著名的一个小册子叫《一个使爱尔兰的穷孩子不致成为他们父母的负担的平凡的建议》（1729年）。斯威夫特用反语法提出了一个公平、全面而可行的建议，指出爱尔兰人民已经贫困到什么地步，对残酷剥削爱尔兰人民的英国统治者提出了有力的控诉。
　　斯威夫特晚景凄凉。他年幼就患脑病，晚年耳聋头痛日益加剧，最后几年精神失常，时常昏睡。这位杰出的讽刺作家于1745年10月19日逝世。葬于圣帕特里克大教堂。