太空碎片袭击地球。(示意图:PublicDomain) 随着人类越来越有规律地进入轨道,科学家警告说,探索产生的碎片可能威胁地球上的生命,甚至阻止我们继续探索太空。 本月早些时候,一位澳大利亚牧羊人醒来时,在他家的花园里发现了马斯克的SpaceX太空舱中的一大块碎片,感到非常震惊。该事件是太空垃圾坠毁地球的最新例子。科学家警告说,这样的事件可能会变得越来越普遍。尽管地球上的情况好像不会变得更糟,但人类可能很快就会受到坠落的太空垃圾的威胁。 澳大利亚国立大学的天体物理学家布拉德塔克博士(DrBradTucker)加入了这项研究,并发出警告,如果太空垃圾坠毁的数量增加,人类的生命甚至可能处于危险之中。但是目前还没有人被从太空坠落的碎片砸到。 塔克博士认为,到目前为止,这种不受控制的太空垃圾所带来的威胁很小。但引用SpaceX碎片发现等事件,这位科学家承认,最近太空垃圾坠毁事件显着增加。在过去的两年里,我们已经发生了三四起重大事件,所以你可以真正看到,发生这个问题的速度现在开始变得加快,因为我们在太空中放置东西的速度越来越快。 这位科学家深入研究垃圾坠落地球时实际发生的情况,并解释说,太空碎片通常会以每小时25,000公里(大约每小时15,000英里)的速度撞击大气层。在分解和爆炸的过程中会损失了很多能量,也损失了很多速度,所以当碎片掉到地上时,幸运的是它们没有以每小时25,000公里的速度行驶,它们更多的有点像自由落体。但是,从80公里(约50英里)处自由落体的一块15公斤的金属块,如果正好落在某物或某人身上,仍然会造成巨大伤害。到目前为止,还没有人被太空垃圾击中并受重伤,这完全是幸运。 塔克博士强调,我们将东西送入太空,和产生太空垃圾的速度如此之快,人们担心运气可能会在某个时候终结。除了威胁地球上的生命外,空间碎片的堆积也可能阻止人类进一步探索银河系。我们的想法是,我们将到达一个有这么多垃圾在空中飞来飞去的地步,我们将到达太空中的一个点,那里有很多垃圾飞来飞去,当它们碰撞时,它们会分裂成更多的东西。