谁不说俺家乡好作者武立金

　　这次回乡探亲，我在已不是车站的车站村呆了两天，上午来八集镇上看看。虽然是故地重游，却找不到我小时候的感觉了。
　　八集是邳州市四大古镇之一，始建于宋末元初，最早称丁家集，街北建有丁家庙，也叫积善寺。明末清初，曹姓家族从山东曹县迁入。清乾隆五十四年（1789年），曹殿楹考中武举，授武略骑尉。曹家渐富，买下了丁家集和单集两处集市。曹氏族规以孝悌忠信礼义廉耻八义来管理集市，于是得名八义集，也称曹八集，简称八集。
　　我来到八集街北头，再一次瞻仰了儿时记忆中的曹府张氏贞洁牌坊。这是一座保存较为完整，也是苏北地区留存较好的一座牌坊，始建于光绪11年（1885年），东西长6米，座宽1米，高7。1米。整个牌坊的主要立柱横梁由整块条形大理石扣成，重要部位由铁梁串联。
　　牌坊正面的石壁上雕饰着神话人物、奇花异卉、珍禽瑞兽，个个端庄雅正，栩栩如生。基部正门与东西则门，各有一对石狮镇守。牌坊顶部中间有一个雕刻精美的石狮，面东而立。东西飞檐上方各有四只石凤，个个楚楚动人。每个飞檐下方都挂着一只铜铃，风吹铃响，叮咚悦耳。
　　张氏牌坊不仅从建筑学的角度给后人一种借鉴，而它的文化底蕴也相当丰富。牌坊正中的楣额书有圣旨二字，下面的字牌上书写旌表故廪生曹辰之妻张氏坊，落款为两排小楷竖字光绪岁次乙酉二月榖旦建。牌坊上所有楹联都是由时任徐州学正的曹煜撰写，门柱的楹联写道一死振纲常，真奇节乃真苦节；千秋明义烈，大完人是大传人。门外的楹联是慷慨成仁，千古纲常照阃范；从容就义，九重纶綍焕天章。楹联所彰显的精髓，不仅令人震撼动容，其悲壮之义举，更会给后人留下诸多的怀念、启迪和思考。
　　据《曹氏族谱》记载，张氏21岁嫁曹辰，孝敬公婆，妯娌和谐，人人称道。清朝咸丰初年（1851年），黄河发大水，漕运吴棠领旨遂组织徐州各县民工堵口、修坝。曹殿楹之孙曹辰受命负责后勤供应，因操劳过度，身体日渐羸弱，不久命悬一线。张氏赶到徐州后，割臂救夫，却回天无力。不久，张氏也含悲服毒身亡，享年32岁。慈禧太后闻得此事，深为所感，遂说与光绪皇帝，加之吴棠亲写奏章，经光绪皇上御批建立牌坊，旌表曹辰之妻张氏。
　　我在老家的时候，八集五里长街都还是古香古色的明清建筑，有的房子还带着廊檐，能遮阳避雨；公社大院门口有两个石狮子，威风凛凛；集市用青石板铺路，光滑锃亮；四周的城墙在淮海战役中被毁坏，城外宽约十几米的圩河上吊桥虽已被石桥取代，但仍叫吊桥。遗憾的是现在都面貌全非了，尽管街道很宽阔，店铺楼堂很新潮，采光也很好，但没有了昔日的沧桑感。那可是历史文物啊，街北头的粮库原来是香火旺盛的古庙，都是很好的旅游资源，毁掉它实在太可惜了。
　　八集十天四集，一六三八为逢集日，因靠近铁路和运河，生意十分兴隆，各种信息也非常灵通。我在大街上边走边观赏，真是旧貌换新颜，一切都变了，变得美好了，变得富有了。半个世纪前，虽然这里还都是古建筑，但破旧不堪，赶集的人穿的也都是破衣烂衫。由于贫穷，每年冬闲季节都有不少人出外乞讨，后来又把乞讨当作一种副业，而且相沿成习，乐而不疲。俗话说，穷则思变。结果有的人不是变则通，而是变则偷。他们开始在这条街上偷，后来又到外地去偷，不但偷技高明，而且偷名远播，据说上海街头就曾出现小心八集小偷的告示。改革开放以后，人民的生活有了翻天覆地的变化，邳州由过去的要饭县一跃进入了全国的百强县，乡亲们不但丰衣足食，而且还住上了小楼，开上了汽车，如今再也看不到外出乞讨和行窃的现象了。
　　中午，我走进四季香饭店，二弟早已安排好一桌酒菜，都是家乡风味，以辣为主，当然少不了羊肉汤和豆腐乳。这是八集的两大风味，一个是香飘万里，一个是臭名远扬。
　　八集羊肉汤以色泽乳白、汤质鲜美、营养丰富而闻名全国。这里的羊肉汤是冲出来的：一口大大的锅，上面围着半米高的一圈铁皮，把整副羊架和羊杂放进去，用木柴火烧，顶出血沫，尔后将佐料下锅，同时外加大葱、生姜，以小火慢慢地炖，让骨头的味道完全融到汤里。汤煮好了，用一个很大的海碗，放上辣羊油，切几片薄薄的羊肉，把滚烫的汤往碗里一冲，加上一点香菜和佐料，一碗香喷喷、辣乎乎的羊肉汤就做好了。
　　据说，八集羊肉汤在淮海战役中曾独占鳌头，和各家各户烙的煎饼一道，源源不断地被送往前线，两者一泡就成了快速制作的佳肴美味，为我军将士杀敌致胜赢得了宝贵时间。建国以后，粟裕、陈毅、刘伯承等几位将军路经徐州时，曾对八集羊肉汤大加赞赏，点名要求再次品尝。
　　我的身体对羊肉过敏，也享受不了羊膻味。看着全家人大口地吃肉，大碗地喝汤，心里非常惬意。我要了一张煎饼，卷上一点豆腐乳和一根大葱，吃起来也很过瘾，再喝上一口辣汤，那更是美不可言了。
　　八集豆腐乳也是地方一个特产，它具有颜色青灰、肉质松软、香味别致、增进食欲的特点，因而颇受用户的欢迎。在众多的老字号商家店铺中，刘胜祥的豆腐乳可算是首屈一指，有闻着臭、吃着香，品了一缸又一缸之美誉。
　　刘祥胜是睢宁县古邳人，1740年前后洪水泛滥，颗粒无收，刘祥胜父子逃荒来到了八集，靠生产祖传的豆腐乳谋生。刘家生产的豆腐乳以色、香、味俱全而驰名千里，然而它的制作方法却简便易行。大体上先将打好的鲜豆腐块竖放在地下室，保持相宜的温度，使发酵长出23公分长的菌须，然后放进盐缸里腌七八个月，方可启缸出售。
　　老食客们常常是先用筷子轻轻地一点，然后再驳去那层柔韧的网膜，食用后再抿上一口小酒，顺手摸起一棵大葱蘸上去，美酒的浓香与大葱豆腐乳在瞬间催发出食客强烈的食欲来，变奏出一口别致的清香美味，那感觉真叫一个得味。
　　酒桌上还有当地的一个特产苔干，用它制作的小菜，食之有声，清脆爽口。当年乾隆帝曾问太监这是什么菜，太监也说不上来，不过他头脑活络，马上答道是岁岁（脆脆）平安，于是苔干被列为贡菜。六下江南的康熙、乾隆路经此地时，不知品尝过这里的羊肉汤和豆腐乳没有？
　　家乡人喝酒很豪爽，都用大杯，而且是先干为敬，沿袭了汉代两千多年的习俗。我不胜酒力，也干了一杯，一是祝愿家人健康长寿，二是祝愿家乡美丽富强，三是祝愿国家繁荣昌盛！
　　作者武立金，原总参某部副局长、天津市政协委员、中国纪实文学研究会副会长。发表散文、诗词、楹联约千篇，出版词典三部，诗集两部，长篇小说十余部。从军四十年，多次立功受奖，其中上世纪七十年代获得过金日成频发的军功章，九十年代立过三等功，2010年被评为津门十佳特色藏书人，2019年被中国作家协会评为深入生活、扎根人民主题实践先进个人。