韦伯太空望远镜终于到达最终目的地!开始履行其观察使命
过去1个月,美国宇航局(NASA)的詹姆斯韦伯太空望远镜(JWST)中在太空中飞行了160多万公里,于美国当地时间周一(1月24日)进行了最后一次航向修正操作,终于到达了其最终目的地。现在,JWST将永久停留在那里,并开始履行观察宇宙中最古老恒星和星系的使命。
作为有史以来发射到太空的最强大望远镜,JWST在2021年圣诞节当天发射升空,但由于体积太大而无法以最终形态进入太空,研究人员不得不将其折叠在火箭内发射。到达太空后,JWST就开始了极其复杂的变形和展开动作,以前从未有航天器展示过这样的超能力。
然而,JWST的每个部署操作都被执行得天衣无缝,最终于1月8日完成了主要部署,并展开为最终形态。
不过这个过程让任务团队充满了担忧,因为每个步骤都必须按计划实施,一次小小的失败就可能会危及JWST的整个任务。但任务团队的担忧并没有在展开完成后结束,JWST仍然必须进入太空的最后轨道才能恰当地完成任务。
如果没有适当地减速,它有可能进入错误的轨道或完全错过目标轨道。这样的失败可能会使任务的未来变得复杂,使科学家与这个耗资近100亿美元的太空望远镜进行沟通变得极其困难。
幸运的是,JWST完美地完成了最后的部署。NASA旗下戈达德太空飞行中心JWST项目经理比尔奥克斯(BillOchs)在声明中说:在过去的一个月里,JWST取得了惊人的成功,这是对所有花了几十年时间来确保任务成功的人们表达的敬意。希望JWST在太空可以发现到更多人们从未发现过的太空秘密。