太阳领路人！蒙蒂与保罗互相成就低调携手冲冠

　　据体坛周报全媒体记者罗珂报道：创队史纪录的18连胜，37胜9负稳居联盟第一上赛季就闯入总决赛的太阳，无疑是本赛季迄今势头最猛的NBA球队，没有之一。回顾刚刚过去的半个赛季，太阳主帅蒙蒂威廉姆斯印象最深刻的一场比赛，自然是追平纳什那支七秒甚至更少的太阳队创造的队史连胜纪录的第17场连胜对手是当时联盟战绩最好（18胜2负）、也取得了7连胜的勇士队。尽管在第二节就失去了拉伤腿筋的头号得分手布克，太阳仍以104比96啃下了这块硬骨头，并力压勇士成为联盟头名。
　　这是场重要的比赛。作为主教练，我会尽量表现得举重若轻，让它看起来不像是关键战役，但事实是它确实重要。蒙蒂说，那可是勇士啊，他们有冠军奖杯，有MVP得主，有最佳防守球员，还有史蒂夫科尔，他可能是当前联盟最优秀的教练。
　　最优秀的教练，同样有很多人将这个头衔冠在蒙蒂头上，否则上赛季他不可能荣膺NBCA年度最佳教练。被认为出自马刺系的蒙蒂，此前一直处于里弗斯、科尔、埃弗里约翰逊等同门的阴影下，如今，他的出头机会终于来了。
　　1996年2月8日，作为NBA二年级球员，蒙蒂被尼克斯交易到了马刺，成为了里弗斯、埃弗里约翰逊和内格罗的新队友。波波维奇当时还不是马刺主帅，作为球队总经理的他也不知道，自己居然将未来NBA的四名主教练都网罗到旗下。
　　剩余的半个赛季，蒙蒂只代表马刺出战17场，场均7。2分钟里得到2。9分1。4篮板；季后赛第二轮，这支常规赛拿到59胜的马刺被爵士淘汰出局，蒙蒂先后出场7次，合计只有29分钟，总共得到7分7篮板，是不折不扣的龙套。但是，他却给波波维奇留下了非常特别的印象。
　　即便当时他那么年轻，你就可以和他讨论比赛时发生的事情。波波维奇回忆道，他很冷静，是那种天生就能深入理解比赛的球员，一言一行都让人印象深刻。
　　退役后执教过公牛和快艇的内格罗也同意波波维奇的观点：蒙蒂的生活方式，很容易就让你对他心生敬佩。
　　不过，刚到马刺的蒙蒂只有24岁，和当时已经35岁的里弗斯、31岁的埃弗里约翰逊、30岁的内格罗比起来，他太嫩了。蒙蒂说，和那几位看起来就才思敏捷的队友比起来，自己看上去呆呆的。我可能是大家看上去最不可能成为主教练的人。你能够预测到，埃弗里退役后会当教练；也能预测到内格罗会当教练，他的篮球智商相当高和他们比起来，我可能不是同类人。
　　作为蒙蒂的老相识，里弗斯和还是新秀的蒙蒂在尼克斯就做过队友，后来又在马刺重逢，他可不这么想。我记得我是第一个反复对他说‘你会成为NBA教练’的人。蒙蒂当时坚持认为自己做不成主教练，我笑了，感觉就像是，‘行吧，随便你怎么说，反正你肯定会成为主教练的。’
　　2003年，31岁的蒙蒂选择退役，他的NBA生涯不算成功，挂靴并没有引起太多关注。但波波维奇留意到了，并给了蒙蒂一份工作但并没有正式职位，甚至没有出现在其教练履历里让他随队。我也不知道自己需要做什么，他们就让我站在一遍观察，做记录记笔记。蒙蒂回忆道。
　　不过如果没有这段经历，蒙蒂恐怕无法在2005年被开拓者聘为助理教练。并在5年后首次执掌NBA球队，39岁就成为新奥尔良黄蜂队主帅。初掌帅印时，蒙蒂一时不知道该怎么做，于是向前辈里弗斯取经。
　　有时候他们好像不知道我是球队主帅。蒙蒂曾这样向里弗斯吐槽。
　　里弗斯劝慰对方：不，他们很清楚，他们看得到。望着你的办公室，门上的牌子写着呢，‘主教练蒙蒂威廉姆斯’。
　　201011赛季，蒙蒂做NBA主帅的第一季，率队取得了46胜36负的不错战绩，并在季后赛首轮和卫冕冠军湖人大战6场。但蒙蒂并没有长舒一口气，因为他与球队当家球星克里斯保罗相处得并不愉快，两人不时因为战术打法发生争执。
　　我觉得我们俩都很好胜，也都很固执。蒙蒂回忆道，当时自己并没有完全准备好做NBA主帅，我更有一种‘不听我的就滚蛋’的心态，确实我的问题更大我可能是因为太缺乏安全感了，一直想展现自己拥有的东西，想证明自己能力不止于此。作为一名球员，保罗比作为教练的我老练不少。当时就是这样，有时候我反而成为队员的绊脚石。我想每个回合都打战术，但当队里有一些知道如何打好球的老将，你需要让他们做些想做的事，只要在最重要的时刻提点他们就好。回忆当初，我不会说自己每件事都做错了，但甚至那段经历，我确实没有做好执教一支经验丰富球队的准备。
　　当被问到十年前和蒙蒂的初次合作，保罗直言：那是他第一次做NBA主帅，我认为那些事能给你带来最多的，就是经验。
　　2011年休赛期，保罗被交易去了快艇，蒙蒂开始带领黄蜂重建。他用了4年时间，把更名为鹈鹕的这支球队重新带回季后赛，但在首轮被横扫出局后，蒙蒂被解雇了。又过了4年，蒙蒂在太阳出山，并在2020年和保罗再度携手。刚刚过去的那个秋天，知天命的蒙蒂第一次品尝到了总决赛的滋味，做NBA主帅也愈发得心应手。
　　当你积累了一些生活经验，听取了别人对你的评价后，你需要做出改变。蒙蒂说，他现在和保罗相处得非常融洽，现在我们不会讨论以前发生的事，我们会向前走。我明白我的意思吗？我解放了他，他也解放了我。谈到那段合作经历，我们都知道当年他和我都非常好胜；所以现在必须有所取舍，我不会再像以前那样挡他的路了。
　　时至今日，蒙蒂仍然清晰记得太阳做成保罗这笔交易时，自己无比激动的心情。刚开始一切都只像是随口说说。我不知道如何才能做成这笔交易，然后当谈判进行到接近达成，‘上帝啊，这可真是太棒了。’
　　连克西部强敌闯入总决赛，2比0领先后被雄鹿连扳四场，太阳的2021年季后赛之旅，让蒙蒂痛并快乐着。
　　总决赛结束后的那个月，蒙蒂向自己的良师益友们波波维奇、里弗斯、麦克米兰等等寻求了如何从失落中走出的办法。麦克米兰说得很直白，‘别想了。’‘你尽力了。’蒙蒂说，他做不到，哪怕是在家周围散步时，脑海里仍然不断回放着总决赛第六场的片段。但坐回电视机前，他又根本看不进去那场比赛的录像。只差一步到罗马的痛苦，让蒙蒂自责不已。
　　球员付出了全部，是他们给了你可以继续留在主教练位置上的机会。蒙蒂说，当时我们有那么多球员受了伤，每场比赛都忍痛出战，但大众却对此一无所知。保罗不该坚持的，布克不该打总决赛第三场的，克劳德也不该打第三场的但他们打了，而且还做得那么好。
　　不过，考虑到布克、艾顿、布里奇斯当时最大只有25岁，太阳又已经10年无缘季后赛，他们在上赛季已经表现得相当出色了。说到这里，蒙蒂也禁不住兴奋起来：通常第一次打季后赛，都是一轮游的。
　　现在，蒙蒂总算可以心平气和地复盘2021年总决赛第六场了。在他看来，太阳距离杀回主场打抢七生死战，只差最后一节。后来我告诉球员，比赛进行到第四节初段，两队打成77平时，我已经画不出更多战术了。教练和球员都要应对那种情况，‘那时候你应该做什么？’这个赛季前的训练营刚开始时，我就对球员坦言，那时候我排不出战术了。这段经历，会一直在你脑海里浮现。
　　蒙蒂说，自己一定会在本赛季的某天抽出时间，看看去年总决赛第六场的下半场比赛录像，哪怕大部分场景我都可以在脑海里重现。作为太阳主帅，他一定要仔细审视下当时都出现了什么问题。虽然无法给你再来一次的机会，或者保证你未来一定回应，但能让你成长进步。