在人们的印象中,火星一直是一颗美丽的红色星球。但是,毅力号火星探测器最近发回的照片中却显示,红色并不是它唯一的颜色,在很多地表岩石上笼罩了一层神秘的紫色物质。
毅力号使用机械臂钻取岩石样本的地方可以看到两个洞
图源:NASA,JPLCALTECH
洛斯阿拉莫斯国家实验室的地球化学家安奥利拉(AnnOllila)在美国地球物理联盟(AGU)最近的一次会议上介绍了对这些紫色涂层的初步分析:这种紫色物质在部分岩石表面似乎形成了一层薄而光滑的涂层,而在另一些岩石上则呈现出绘画颜料溅落的斑点一样的痕迹。还有一些岩石看起来像是被紫红色的冰霜覆盖着。
毅力号火星探测器在2021年5月拍摄到了这张岩石的照片,画面右侧部分可以看到紫色的物质,还有五个小孔排列在岩石表面。
图源:NASA,JPLCALTECH
这种神秘的紫色物质恣意蜿蜒流淌在岩石表面,形成大小不一、形状各异的点、线、面。它们是如何形成的?目前还没有确切答案。
科学家们希望揭开更多奥秘。洛斯阿拉莫斯国家实验室空间和行星探索团队负责人尼娜兰扎(NinaLanza)一直在与奥利拉一起研究这种神秘涂层。她认为,通过研究涂层形成时化学物质或矿物质对周围环境的编码,可以重建火星早已消失的历史环境。所以,这些神秘紫色物质的起源很可能是揭示火星奥秘的线索。此外,分析岩石表面是否存在微生物也能帮助科学家找到生命存在与否的证据。
Jezero陨石坑曾经是一个古老湖泊,在数十亿年前由陨石撞击而形成。在28英里宽的坑内,紫色神秘物质随处可见。这些斑块令科学家们挠头。普渡大学的布拉德利加奇恩斯基(BradleyGarczynski)通过MastcamZ相机拍摄的图像来研究这种涂层物质。相机使用各种滤光片阻挡特定波长的光线,科学家可以大致了解岩石的成分。
与此同时,奥利拉和同事...
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