木星也有自己的行星环？没错，这是真的

　　太阳系哪些行星有环？很多人印象最深刻的肯定是清晰明了、绚丽多姿的土星环。
　　土星及土星环
　　土星环是太阳系中最明显的行星环，主要由不计其数、大小不一的小颗粒构成，在土星及其卫星的共同作用下，呈环状绕土星旋转。
　　其实我们太阳系的八大金刚中，有四位拥有自己的环，它们分别是木星、土星、天王星和海王星。细心的朋友会发现它们都是远日行星，而且都是体积较大的行星。
　　天王星及天王星环
　　提起起木星环，估计很多朋友的第一反应会是：什么，木星居然有环？
　　是的，你没听错，木星确确实实有自己的行星环。一、不为人知的木星环，像一位隐士默默守护者木星
　　早1930年代初，有科学家在观测木卫食（类似于地球上的日月食）时发现，木星的卫星在进入木星本影前就已经开始变暗，直到木卫食正式开始，卫星被遮挡部分才完全消失。于是有人推测，木星附近有一层尘埃或是一个环，这层尘埃像是给木卫罩上了一层薄纱，从而使卫星变暗。
　　直到1974年，先锋11号探测器抵达木星附近进行考察时，曾发现木星环存在的迹象，但这并未引起当时科学家们的足够重视，导致木星环的发现被推迟。
　　先锋11号探测器飞临木星考察
　　时间又到了5年后的1979年3月，旅行者1号空间探测器飞临木星表面进行考察，清晰地拍摄到了木星环的照片。不久旅行者2号探测器再一次获得木星环的信息，确认了木星环的存在。至此，木星环才真正进入我们的视野，木星成为我们发现的太阳系内第三颗有环行星系统（前两颗分别是土星和天王星）。
　　木星环犹如一位隐士，黯淡无光且相当低调，默默守护着木星运行几十亿年而未被发现。二、木星环同其他行星环一样，是多层结构
　　据科学家研究发现，木星环可以分为三层四个部分：由内向外分别是：最内层厚厚的粒子环面内晕，通常称作光环，宽度约为30500千米；中间层相对明亮但是又特别薄，通常称作主环，宽度约为6500千米，这也是木星的主环；最外层是两个外部既厚又朦胧的晕，称作薄纱环，宽度约为97000千米。最外层的两层薄纱，轻轻地笼罩在主环和光环外侧，将其包裹起来。
　　图中Halo为光环，MainRing为主环，外侧GossamerRing为薄纱环，另外四个英文字母分别代表木星的4个卫星
　　关于木星环，各层的成分相当，且形成方式和来源也基本相同。主环和光环，是由木星的卫星木卫十六和木卫十五，以及其他星际物体因为高速撞击产生的尘埃组成。而薄纱环中的尘埃，是在木星强大的引力作用下，吸引木星系统以外的物体，与木星的木卫十四及木卫五高速碰撞后，表面碰撞出的尘埃粒子。
　　这三层木星环中，狭窄且薄的主环是木星环系统最明亮的部分，其宽度约6500千米，厚度在30到300千米范围内，但大部分都在30千米左右（有部分专家认为厚度仅为几千米）。
　　木星环各层对比三、木星环特殊的物理构造，是不易被发现的主要原因
　　虽然20世纪80年的我们，科技和天文水平发展迅猛，为什么直到这时木星环才被最终确认呢？
　　原因在于木星环的成分和特殊构造。
　　常见的木星图片，并不能显示其环状结构
　　一方面，木星环的主要构成物质，是由大量碰撞产生的尘埃和黑色碎石组成，这些物质既不会发光也不会反射其他光线，想要发现它肯定是比较困难的，更何况我们之前并不知道木星环的存在，无的放矢的观察注定不会有结果。
　　另一方面，木星环的厚度整体非常稀薄，且亮环是最容易观察的部分，但其透光率极高，只有约万分之一的阳光能照射到环中粒子表面，其余光线将透过木星环继续传播，这也是长期以来未能及早发现木星环的又一重要原因。
　　木星环
　　不得不提的是，木星的赤道直径约为142800千米，两极直径约为133780千米。如果把木星环厚度按照30千米计算，木星的两极直径与木星环的厚度之比约为4459比1，相当于15层楼中间挂了一条1厘米宽、1厘米厚，且透光性良好的玻璃。即使站在楼下都不一定能观察清楚，更何况需要站在相当于20万公里之外的地球去观察呢？难怪只能用大口径望远镜和太空望远镜才能发现它的存在。结论：木星确实有自己的环，只是木星环比较难以观察和发现。随着宇宙和太阳系的进一步演化，原来有环的行星，它们的行星环可能会在未来消失，没有环的行星，也可能会诞生新的环。
　　据科学家推测，地球曾经很可能有过环，但后来消失了
　　其实世界上有很多伟大的发现都具有一定的偶然性，木星环的发现也是一样。但这个偶然性一定是建立在持续而深入地研究和观察的基础上（大部分还需要提出猜想和假设），进而采取或广泛实验或实地探究或论证总结的方式进行确认和证实，也许这就是科学所包含的伟大精神吧！