死婴到底是谁的？

　　玛丽已是两个孩子的母亲了，但她还非常渴望再生一个。九月二十日清晨，她就要做第三个孩子的母亲了。她怀着喜悦的心情等待着那个时刻的到来。
　　第一次阵痛过后，她的嫂嫂杜洛茜拉密开车将玛丽送到设备最现代化、规模宏大的凯瑟医院。玛丽的丈夫威廉柴尔德斯当时不在家。
　　上午九点，玛丽被送进产科病房的一间检查室里，瓦尔特欧格登医生仔细给她作了检查，并测定胎儿的位置和大小。欧格医生告诉玛丽：胎儿挺大，大约有八磅半重，胎音很强。玛丽高兴得笑了。她被送进了分娩室。阵痛越来越强烈。十一时四十五分，玛丽的羊水袋破了，但玛丽仍未分娩。欧格医生离开后，一位护士进来调节一下静脉滴性的速度，随即走了。剩下玛丽独自一人静静地躺着。她将双手放在腹上，感到胎儿在收缩运动着，她满心喜悦。然而她觉得头昏昏的，一会就睡着了。
　　下午四点半，杰克卡特尔医生没去值班，躲在产房附近的一个房间里睡觉。突然，助产士诺玛阿米斯蒂把他叫醒了。告诉他，玛丽柴尔德斯太太独自一人在产房里已经分娩了。卡特尔医生跑过一看，一个细小的男死婴躺在玛丽的两腿中间，而玛丽仍在沉沉入睡。看那婴儿好象是在分娩之前几个小时就已经死了的。然而诺玛阿米斯蒂，这位工作九年，亲手接生过许多婴儿的助产士，却说她也是刚刚才发现死婴的。
　　卡特尔奇怪，玛丽怎么会生出这样一个细小得只有三磅十三英两半的死胎儿，而她的预测卡上却分明写着她将生下一个足月的婴儿呢？尤金巴格雷医生获知此事后，也莫名其妙。他认定欧格医生准是过高地估计了婴儿的重量。
　　卡特尔医生对玛丽的血和尿进行化验后，表明其中含有吗啡和吗啡转化物的迹象。但处方上却没有开过镇定剂这一类药物。
　　第二天上午九时，玛丽才醒来。当她发现自己的肚皮已瘪下去了，就四周寻找婴儿。这时几位医生和她的嫂嫂急促走进来，看见他们的表情，玛丽惊恐地问：我的孩子死了吗？
　　卡特尔难过地告诉玛丽，她生了一个三磅十三英两半的死胎。
　　这不可能，我分娩时他还在动哩！而且，预说他有八磅重！玛丽争辩道。
　　医生解释说，羊水过多会导致对婴儿重量的错误估计。玛丽不顾别人的劝慰与解释，处于极度悲痛之中。玛丽的丈夫签了字，同意将死婴送去火葬。
　　一年后的五月十七日上午八时，洛杉矶警察局刑事侦缉员希思奉命赶到了好莱坞北部一个明星的谋杀现场。
　　在公寓的一间卧室里，二十八岁的凯瑟琳维拉曼特斯的尸体躺在血泊中。她的喉管已被割断，下腹壁和子宫被剖开，而她临产的婴儿不见了。她年仅八岁的儿子告诉侦探，最后一个同母亲在一起的人是他母亲的朋友，名叫诺玛阿米斯蒂的护士。
　　理查德和马歇尔侦探立即赶到诺玛的公寓。他们只看到诺玛的大儿子和女儿在照料一个只有八个月的小妹妹瑟莉。孩子告诉侦探，他们的妈妈在凯瑟医院刚刚生了一个小弟弟。
　　在公寓的附近空地上，理查德发现了一个提包，里面有注射器、药瓶和其他医疗器械。还有一块塑料布和毛巾，上面沾满了血。
　　希思赶到医院，看到体态高大，年已四十的助产士诺玛躺在床上，附近育婴室里有一个新生的婴儿。诺玛说，这是她来医院途中，在小汽车里刚刚生下来的。
　　诺玛在住院时拒绝做健康检查，病历卡上没有任何资料，侦探们去找产科主任杜格拉斯达古奇医生说明了情况，达古奇主任告诉诺吗，她必须要接受检查。检查中达古奇惊讶地发现，诺玛已作过子宫切除手术，而且已经好几年了。
　　那么，这个孩子不可能是她生的。梅德克侦探说。
　　侦探们想到，诺玛家里那个八个月的女婴儿肯定也不可能是她生的。诺玛可能犯有谋杀罪和拐骗小孩罪。
　　诺玛被逮捕了。希恩着手解决女婴儿的身份问题。他访问了洛杉矶户籍管理办公室，翻阅了出生证明书的副本，查明瑟莉是一九七四年九月二十一日下午四时三十分出生的。他赶到凯瑟医院，了解到当时诺玛正在产科上班。职员菲利斯透露说，在瑟莉出生前几天，医院里有一个男婴死突然不见了。几天后，又恰恰是诺玛发现玛丽柴尔德斯生了一个死婴。
　　侦探们认为，诺玛丧失了生育能力，便将偷来的死婴调换了玛丽刚刚生下的活着的婴儿。她将这婴儿抱到附近的儿童医院骗取了一张出生证明书，自己冒充这婴儿的母亲。
　　一九七五年五月二十五日，好莱坞的凯瑟泊曼内特医院的代表来到洛杉矶杜亚特郊区的一间普通房子的门口，专程来拜访玛丽，并要把事情的真相告诉她。玛丽至今仍万分悲痛，她不愿再谈及此事。凯瑟医院的三位代表告诉她：我们相信你的婴儿至今仍活着。玛丽目瞪口呆，听着他们讲述了这个故事，这一切都是在诺玛偷放吗啡使她失去知觉时发生的。
　　过了一天，玛丽到诺玛家去。她刚跨进起居室，瑟莉正在那儿双眼亮闪闪地朝她微笑着，而且长得同她女儿黛莉几个月时一模一样。玛丽伸出双臂叫道：来，到妈妈这儿！瑟莉便向她爬去
　　一九七五年六月二十五日，洛杉矶法庭正式将瑟莉判还玛丽和威廉柴尔德斯。父母重新给小女儿取名叫克里斯蒂安柴尔德斯。法院并让医院给玛丽及其女儿赔了款，以弥补心灵创伤。
　　诺玛阿米斯蒂因犯了谋杀凯瑟琳维拉曼特斯的罪行，被判处无期徒刑。