有5种鳞片，小脑袋长尾巴，和恐龙一起生活的潜龙有点奇特

　　现代快报讯（记者储希豪胡玉梅）恐龙争霸的时代，有一种双孔类爬行动物，小脑袋长脖子行动笨拙的它们是潜龙。2月14日，中外科学家在北京宣布，他们在辽宁省凌源市的下白垩统（距今约1。25亿年）地层中发现了非常罕见的带软组织潜龙木乃伊。
　　凌源潜龙标本A、B板（馆藏于福建省英良石材自然历史博物馆），可见凌源潜龙与狼鳍鱼共生保存；白框指示头部鳞片位置
　　研究发现，木乃伊的皮肤上有5种不同形状的鳞片，还显示出一种特殊的莲座图案。该项研究论文发表在国际古生物期刊《白垩纪研究》上。
　　潜龙名里有龙，却不是恐龙
　　1。25亿年前，恐龙是霸主，其他生物呢？自然只能是小角色。
　　潜龙是恐龙家族的吗？答案是，NO。它们是离龙类，虽然名字里有龙，但并不是恐龙或者恐龙近亲，而是一类水生半水生的双孔类爬行动物，曾大量生活在我国辽宁省的西部地区。
　　凌源潜龙复原图（绘图CheungChungTat）
　　水生半水生，是限定范围，强调的是对水生生活的适应能力。中国地质大学（北京）的在读博士研究生王妙言告诉现代快报记者，大约1。25亿年前，潜龙生活在淡水区域中，它们既有在水中游泳、捕食、生活的能力，也可能具备陆地活动的能力，主要以小鱼小虾为食。
　　自上世纪八十年代起，我国境内就陆续发现了大量潜龙化石，最早的潜龙化石记录来自辽宁省凌源市宋杖子镇范杖子村下白垩统义县组（距今约1。25亿年）。义县组是一套火山喷发沉积岩系，产出了大量的热河生物群化石。
　　目前发现的潜龙有两种，分别是凌源潜龙和白台沟潜龙，二者都得名于各自的产地，也都产自义县组页岩中。而且，它们外形相似，主要以椎体数目相区分。
　　保存相对完好，这具木乃伊有5种不同形状的鳞片
　　虽然潜龙化石发现较多，但到目前为止，记录有皮肤细节的只有两具，而且都只保存了躯干和尾部的部分表皮，尚未提供更多的细节。
　　福建省英良石材自然历史博物馆就珍藏了一具。这具潜龙木乃伊虽然骨骼在化石化的过程中严重压扁，但皮肤软组织以碳质薄膜（或压膜）的形式保存得非常好。
　　2019年，中国地质大学（北京）邢立达课题组应邀对这具潜龙木乃伊开展联合研究。王妙言介绍，这具木乃伊长近乎1。1米，拥有19节颈椎、16节背椎、3节荐椎和至少56节尾椎，可归入凌源潜龙。
　　凌源潜龙颈部鳞片
　　同时，这具潜龙木乃伊的皮肤保存相对完好。研究人员发现深色的皮肤碳质膜分布在标本头部、颈部、肩部、左前肢、双后肢、躯干和尾巴各处。在这些区域，还零星保存有三维矿化的表皮。
　　凌源潜龙左前肢鳞片
　　通过对保存的皮肤的研究，研究人员一共发现了5种不同形状的主要鳞片形状：长方形、正方形、菱形、多边形和卵圆形。
　　王妙言说，在过去的化石记录中，有学者曾经提到过分布在潜龙躯干侧面的多边形鳞片和较大的圆形嵴状鳞，尾部的四边形鳞片以及趾间的蹼。这次研究的标本，不仅支持了前人的研究，还为这类特化的水生爬行动物的外貌提供了更多的信息。
　　还原潜龙外貌，拥有莲座图案
　　除了表皮，潜龙木乃伊还显示躯干每侧至少有一排较大尺寸的、可能是嵴状的（像山脊一样、长形的隆起）、圆形卵圆形的鳞片，这些鳞片一直延伸到了尾巴末端。
　　根据潜龙木乃伊，研究者们还原了它的外貌，它接近1。1米长，小脑袋、长脖子、长尾巴。和颈部和躯干处不同，潜龙标本尾部的皮肤区域明显宽出许多，表明凌源潜龙的尾巴可能很高、很深，就像鱼尾巴似的。王妙言表示，结合凌源潜龙笨重僵硬的躯干和有蹼的脚，推断可能主要是利用它的深尾在水中推动自己前进。
　　潜龙身侧的莲座图案，红色方框指示鳞片所组成的典型的莲座形状的图案；箭头指向头部方向
　　研究团队还证实，潜龙也拥有被称为莲座的鳞片模式。这是一种通常由中间的一个较大的特征型鳞片和外侧一圈围绕着的较小的鳞片组成的特殊图案，这类鳞片模式通常出现在蜥脚类恐龙等爬行动物中。在同时代的中国离龙类分类群满洲鳄中也可以看到大的、有规律间隔的莲座图案，这可能是一个共同的衍生特征。
　　据了解，凌源潜龙的英良标本揭示了一个比以前更加多样的鳞片模式，加强了我们对这类动物的认识，并大大增加了目前已知的古水生爬行动物皮肤模式的多样性。
　　该研究由中国地质大学（北京）副教授邢立达，博士生王妙言，福建省英良石材自然历史博物馆执行馆长钮科程，以及英国伦敦大学学院教授苏珊E埃文斯（SusanE。Evans）共同研究。