岩石行星可能是气体行星裸露的内核。 星光侵蚀迷你海王星的大气层,最终可能使之变成超级地球。AdamMakarenko凯克天文台 在研究系外行星的领域,早就有人推测,行星的形态或许是可以转化的。比如气体巨行星是否可以因为失去大气层而变成岩石行星?理论上是可以的,只要它能够一直以一定的速率丢失大气层。 最近一些科学家在对四颗所谓的迷你海王星,亦即稍小于海王星的气体巨行星进行了研究之后就发现,它们浓厚的大气层正在被它们主星的强辐射吹散。 气体行星的大气层都是非常厚的,其厚度有时候可以达到行星半径的一半以上。但是假如这些行星的大气消散速度一直保持在当前的水平,那么总有一天它们会丢失全部大气层,并将岩石质地的行星内核裸露出来,变成所谓的超级地球(亦即直径1。5倍地球以上的岩石行星)。 研究人员发现这四颗行星大气层中的氦有明显的丢失迹象。通过对氦元素的特征进行跟踪,他们在这些行星的身后,发现了一条长长的尾巴它们是从行星大气层中逃逸出来的气体。这种彗星似的形态表明行星的大气层正在迅速散失,若非如此它们就该是球形的。 研究人员表示,物质若一直以这种速度离开,这些行星原本很厚的大气层就会迅速消失。而接连观测到相似的情况则表明,类似的大气层丢失并不是只存在于个别行星系统中的少数现象。 参考 DetectionofatmosphericescapefromfouryoungminiNeptunes https:arxiv。orgabs2207。13099 EscapingheliumfromTOI560。01,ayoungminiNeptune https:iopscience。iop。orgarticle10。384715383881ac3fa7